Inlagringen ger upphov till en bula (plack) som med varierande hastighet kan öka i storlek och påverka flödet i blodkärlet. Dessutom uppstår en ökad stelhet i kärlets vägg.
Bilden visar ett blodkärl i genomskärning där man tydligt ser en inlagring som innebär att blodet får mindre utrymme att rinna genom kärlet.
Åderförfettning är normalt en långsamt fortskridande process som kan starta redan i tonåren. Hos somliga kan processen accelerera och ge upphov till hjärtinfarkt eller stroke redan i unga år. Exakt vad som startar processen är oklart. Man tror att den börjar på ställen där det har uppstått en skada i kärlväggens innersta skikt. Detta skikt kallas endotel och är känsligt för höga kolesterolvärden, högt blodtryck, cigarettrök och höga blodsockervärden mm.
Blodpropp
Kroppen har en strävan att läka och stabilisera placken. Trots detta kan vissa plack av okänd orsak bli instabila och ibland spricka sönder. Denna bristning ger i sin tur upphov till en blodpropp i kärlet som i värsta fall innebär en total tilltäppning av blodkärlet.
Den del av hjärtat eller hjärnan som försörjs av det tilltäppta kärlet drabbas av allvarlig syrebrist som i sin tur leder till hjärtinfarkt eller stroke om inte blodproppen snabbt löser sig. Syret i blodet är hjärtats och hjärnans bränsle. Vid akut syrebrist uppstår skador efter relativt kort tid.
Riskfaktorer
De viktigaste faktorerna bakom inlagring av fett i kärlväggen är höga kolesterolvärden, rökning, högt blodtryck, diabetes, övervikt speciellt bukfetma, onyttig kost och brist på regelbunden motion.
Du kan förhindra eller bromsa upp åderförfettningen genom att sänka ditt kolesterol. Följande faktorer spelar in:
- låta bli att röka
- se till att blodtrycket ligger välreglerat
- hålla normal vikt
- äta nyttigt
- att röra på sig regelbundet.